John Locke (1632-1704)

Eerste Britse empiricist. Op zijn 56e kwam Locke terug in Engeland. Hier shrijft hij ‘Two Treatises on

Government’. Een boek dat de grondlegger was van het systeem in de Verenigde Staten. Zijn idee was dat de overheid er was om de burgers’ basisrechten te beschermen. Ook geloofde hij dat zo’n overheid gedecentraliseerd moest bestaan uit: Uitvoerende macht, Rechterlijke macht en Wettelijke macht. Als een overheid misbruikt maakt van zijn macht, wordt deze afgezet. Alles wordt gevormd door ervaringen. Locke gaf ook expliciete instructies over hoe verschrikkingen weggehaald kunnen worden. Hij gebru ikte het voorbeeld van een kind dat bang is voor kikkers. Locke zei dat wanneer een kind bang is voor kikkers je een ander kind een kikker moet laten vangen en het dan op een goede afstand van het kind neer moet zetten, zodat het kind eraan gewend raakt naar de kikker te kijken en het ziet rondspringen zonder emotie. Dan moet het kind de kikker kort aanraken als iemand anders hem in de hand heeft; enzovoort totdat het kind vol vertrouwen om kan gaan met de kikker. Op dezelfde manier kan elke andere angst weggehaald worden als je niet te snel gaat, en het kind geen dingen laat doen waar het nog niet klaar voor is.

Het standpunt van Locke over het verkrijgen en behandelen van angsten lijkt sterk op die van John Watson, en de procedure die Locke bepleit is bijna identiek aan die, die een collega van Watson, Mary Cover Jones, gebruikte bij een kind dat bangw as voor dieren. In Psychotherapy by Reciprocal Inhibition geeft Joseph Wolpe een vergelijkbare procedure voor het behandelen van fobieën.

Locke had als doel de basis van de psychologie open te leggen, axioma’s te creëren zoals Newton bij Natuurkunde had gedaan. Hij gaf aan dat er 2 invloeden zijn, de ‘reflections’ en de externe ‘sensible’ objects. Dus het interne en het externe. Hierbij is er dus een verschil tussen wat men voelt en wat men denkt over wat men voelt. Hij heeft ook het experiment met 1 koude bak water,1 lauwwarme en 1 warme bak gedaan. William Molyneux stelt in 1690 in een brief aan Locke, dat een man die blind geboren is en weer kan zien, niets zal herkennen. Dit wordt later getest door middel van operaties op het oog en blijkt waar te zijn.