Implosie en consolidatie

Externe bedreigingen

- Oosten: Perzische erfvijand drong zich opnieuw op

- Noorden: barbaarse invasies van twee nieuwe confederaties: Avaren en Bulgaren

- Slaven dringen Balkan en Griekenland binnen

- Westen: heroveringen in Italië en Spanje ongedaan gemaakt door Langobarden en Visigoten

Byzantijnse economie

Demografische crisis en gebiedsverliezen hadden grote gevolgen voor:

- Byzantijnse economie en samenleving

- Bestuurlijke en militaire organisatie van het rijk

7^de eeuw

Economie vertoont contractieverschijnselen: vitaal kader van laatantieke economie (de kleine stad) was tijdens vroege ME ontwricht geraakt

Romeins?

- Byzantijnen bleven zich hardnekkig ‘Romaioi’ noemen, maar het Rijk vergriekste in snel tempo

- In godsdienstig opzicht kwam het meer en meer apart van de westerse christenheid te staan

Hervormingen

Herakleios en Constans II: hervormingen in de belastingheffing en de militaire organisatie:

- Platteland: verantwoordelijkheid voor belastingbetaling direct bij boerengemeenschappen en hun leiders

- Nieuwe belastingen: overwegend in goudmunt betaald

- Drastische inkrimping van leger en bureaucratie

Byzantijns leger

Krimpsituatie + voortdurende bedreiging van het Rijk è nieuwe aanpak

- Volksleger van semi – beroepssoldaten, gerekruteerd op basis van vrijwillige aanmelding

- Basis: vier grote legerkorpsen of themen, allen gestationeerd in Klein Azië

- Vijfde theme: soort marinierskorps

- Bescherming van de rest van het rijk: oprichting nieuwe themen

- Door voortdurende dreiging van Arabieren è oprichting van zes nieuwe elitekorpsen van echte beroepssoldaten = tagmata