The Dark Ages’

Middeleeuwen = duister: tegenstelling met de perioden ervoor en erna, die zoveel glansrijker zouden zijn geweest. De term kreeg een negatieve gevoelswaarde en was niets anders dan een betreurenswaardige en oninteressante periode van verval tussen de Oudheid en de nieuwe glorietijd van het Humanisme.

De Middeleeuwen zijn ook duister omwille van de bronnensituatie: kennis van de ME berust op zeer fragmentaire gegevens.

Petrarca

- Beschrijft ME als ‘periode van de nevelen’ (tenebrae)

- Later: media tempestas (stormachtige tijd), media aetas, media tempora (tussentijd)

Du Cange

Gaf de uitdrukking ‘medium aevum’ officiële status in zijn “Glossarium”

Cellarius

“Historia Medii Aevi” à geschiedkundig werk uit 1688 die de tijd bestreek van keizer Constantijn de Grote tot de val van Constantinopel

Besluit

Begrip ‘Middeleeuwen’ is een constructie van Humanistische geleerden, die hun bewondering voor de hoogtepunten van de antieke cultuur tot uiting brachten.