Verklaringsmodellen

Migratie kan een gevolg zijn van structurele ontwikkelen. Hier spreekt men over push en pull factoren. Migratie is een individuele kosten en batenanalyse, waarbij verwachtingen en besluitvorming centraal staan. Een probleem bij het onderzoek naar migratie is de selectiviteit waarmee het gebeurt: waarom de één wel en de andere niet? Men spreekt hier over het micro niveau. Migranten kunnen onderverdeeld worden op basis van verschillende kenmerken zoals leeftijd, geslacht, sociaal, economisch en cultureel kapitaal en psychologische en affectieve banden.

Op mezzo niveau bestaat er onderzoek naar de migratiekanalen. Dit houdt het web van ruimtelijke interacties, de transportmogelijkheden, politieke netwerken en sociale netwerken en informatiestromen in. Deze laatste bevatten persoonlijke migratienetwerken en onpersoonlijke of organisationele netwerken zonder aanwezigheid van contactpersonen op de plaats van de bestemming.