Gedragssymptomen

Schizofrenie kenmerkt zich door positieve symptomen (wat afwezig zou moeten zijn is aanwezig ) en negatieve symptomen (wat aanwezig moet zijn is afwezig).

De typisch negatieve symptomen zijn gebrek aan sociale interactie, emotionele expressie en spraak. Negatieve symptomen zijn hardnekkig en ongevoelig voor de meeste medicijnen en therapieën.

Positieve symptomen komen sporadisch voor en vallen in twee categorieën die weinig met elkaar te maken hebben.

a. De psychotische categorie bestaat uit wanen (irreële denkbeelden) hallucinaties (abnormale sensorische gewaarwordingen b.v. stemmen horen). PET scans signaleerden tijdens hallucinaties een verhoogde activiteit in de hypothalamus, de hypocampus, de basale ganglia en de prefrontale cortex.

b. De gedesorganiseerde categorie bestaat uit misplaatste emoties (b.v. enorm geluk of vreselijk verdriet terwijl daar geen echte reden voor is), bizar gedrag en gedachtenstoornis. De meest typische gedachtenstoornis bij schizofrenie is moeilijk begrip en het gebruik van abstracte concepten. Ze maken vaak gebruik van vrije associatie, zoals in dromen.

Schizofrenie kan acuut of chronisch zijn. De acute vorm heeft een grote kans op snelle genezing. De chronische vorm verbetert vaak maar gedeeltelijk en zeer langzaam. Voordat er medicijnen waren gingen de patiënten naar een tehuis, waar ze nooit meer uit kwamen. Nu kunnen velen met behulp van medicijnen een redelijk normaal leven leiden.