Hoe chemische stoffen, zoals nicotine werk in de hersenen?

Eerste, weten hoe de hersenen werken in het algemeen en hoe chemische interactie met neuronen om de communicatie tussen zenuwcellen te veranderen is een goede basis om te begrijpen hoe de hersenen reageren op nicotine. De hersenen zijn een complex orgaan bestaat uit grijze en witte stof. Grijze stof bestaat uit de cellichamen van neuronen en andere ondersteunende cellen. Witte stof bestaat uit lange stukken axons die lopen tussen de neuronen (bijvoorbeeld telefoonlijnen) teneinde andere hersengebieden communiceren. Figuur 2 is een illustratie van een neuron. Verschillende gebieden van de hersenen hebben verschillende functies. Bijvoorbeeld, de motorische cortex stuurt willekeurige bewegingen, en de sensorische cortex verwerkt informatie van de zintuigen (geluid, zicht, reuk, tast en smaak). Deze verschillende gebieden met elkaar communiceren in een georkestreerde wijze via de axonen van de neuronen in het gebied van witte stof in de hersenen.

De hersenen bevatten miljarden neuronen die met elkaar elektrochemisch. Dit betekent dat wanneer een zenuw wordt gestimuleerd, een reeks van chemische gebeurtenissen die op zijn beurt Van D. Chiras, Humane Biologie, 5e editie. © 2005, Jones and Bartlett LLC.

creëren een elektrische impuls. De resulterende impuls wordt herhaald langs de zenuw lengte (bekend als de axon) en veroorzaakt het vrijkomen van chemische stoffen genaamd neurotransmitters in een ruimte tussen de gestimuleerde zenuw en de zenuw zij wenst te communiceren met, bekend als de synaps (figuur 3). De neurotransmitters interageren met receptoren op de tweede zenuw, ofwel het stimuleren hen of remmen van hen. De interactie tussen neurotransmitters en receptoren kunnen vergeleken worden met een sleutel interactie met een slot. De neurotransmitter fungeert als sleutel en grijpt de receptor te ontgrendelen, waardoor het openen. Deze opening is echt een structurele verandering in de receptor op de tweede zenuw die ofwel veroorzaakt die zenuw aan vuur of niet te vuren. Hersenactiviteit is het resultaat van een georkestreerde serie van zenuwen vuren of niet vuren in binaire mode. Het is net als een computer waar zeer ingewikkelde processen beginnen als een reeks enen of nullen (aan of uit, brand of niet brand). Van D. Chiras, Humane Biologie, 5e editie. © 2005, Jones and Bartlett LLC.

Na de zenuw branden, waardoor neurotransmitters loslaten in de synaptische spleet, moet de neurotransmitters worden verwijderd uit het gebied om het signaal schakelen. Er zijn twee manieren waarop deze chemicaliën om het signaal schakelen verwijderd. De eerste is door het vernietigen van de chemische stof door middel van een chemische bekend als een enzym met die specifiek doel. De tweede is door het pompen van de chemische back-up in de zenuw die het vrijgegeven door gebruik te maken van een andere speciale chemische bekend als een vervoerder of transport pomp. Het proces van het pompen van chemicaliën in de zenuw heet heropname. Het is belangrijk om deze basisprincipes van neurofysiologie begrijpen omdat alle psychoactieve verbindingen, ook neurotransmitters, hormonen, medicijnen, verslavende drugs of nicotine, betrekking hebben op een of meer van deze mechanismen. De verschillen tussen de effecten veroorzaakt door de specifieke receptor en neurotransmitter systeem waarmee zij samenwerken. Nicotine, zoals vele neurotransmitters, gericht op een specifieke neurotransmitter of receptor systeem dat bekend staat als de nicotine acetylcholine receptor. Net zoals nicotine targets nicotinereceptoren, opiaten richten opiaatreceptoren en marihuana richt marihuana receptoren (aangeduid als cannabinoïde-receptoren), wat betekent dat het lichaam produceert chemische stoffen met een soortgelijke activiteit als hun ingenomen neven.