Hoe is angst nuttig vanuit een evolutionair perspectief?

In hun boek, Waarom we ziek worden, Drs. Randolph Neese en George Williams10 op de vraag van een grotere evolutionaire doel angst's. Zoals eerder besproken, de angst systeem dient als een vecht-of-vlucht-systeem, ontworpen voor onze bescherming. In een interessant experiment, werden guppies in een tank geplaatst met een smallmouthbaarzen achter een ruit scheidend. De onderzoekers gecategoriseerd de guppies in drie verschillende klassen op basis van hun confrontatie met de grote vis: timide (HID), gewone (zwom weg) en vet (keek de bas). Wanneer de ruit scheiden van de groepen werd verwijderd en zestig uren verstreken, 40% van de timide groep in leven waren, terwijl slechts 13% van de normale groep en geen van de vet-groep in leven waren (die niet werden levend opgegeten door de smallmouthbaarzen) . Dit is een van de vele voorbeelden die illustreert hoe angst-als een brandalarm ontworpen om een leven een keer zelfs als het veroorzaken van een honderd vals alarm-beschermt ons te redden. Vanuit dit oogpunt kan het zijn dat we niet voldoende vrezen bepaalde elementen van de moderne wereld, zoals nucleaire straling of vuurwapens. Voorkomende fobieën-van het verlaten huis, vliegen, autorijden, het ontvangen van de groep aandacht, of worden opgesloten in een gesloten ruimte-allemaal voort uit situaties die, evolutionair, zou heel precair geweest (wordt opgegeten als weg van de groep, vallen van een hoge plaats , hoge snelheid doet denken aan de aanval van een roofdier, gestraft of gevangen in een grot).

In een ander diermodel van angst, jonge aapjes van hun moeders gescheiden worden acuut angstig en onrustig in een poging om de aandacht van hun moeder krijgen. Dit model is nuttig in termen van het denken over de angst als een middel om ons te beschermen tegen de scheiding. De angstige apen in dit voorbeeld proberen zich verzachten en om zich weer in de aandacht van hun moeder brengen. Deze diermodellen leren ons van adaptieve doeleinden angst's.