Correlatie vs differentieel onderzoek

Beiden betreffen metingen, maar niet manipulatie van variabelen - Beide kunnen dus geen oorzakelijk verband vast stellen

Differentieelonderzoek heeft meer constraint, stelt zelf de vergelijkingsgroepen vast door middel van preexisting variable. Hierdoor ontstaan onderzoek confounders. Bestaande groepen hebben bestaande moderatoren (variabelen die de relatie tussen andere variabelen lijkt te veranderen. Zoals sekse, culture, etniciteit). Daarom moet je minimaal enkele verstorende variabelen controleren. Na controle heb je een sterker bewijs voor een theorie.

Vaak wordt differentieel onderzoek gebruikt, als variabelen niet te manipuleren zijn. Je wilt bijvoorbeeld onderzoeken hoe een kind reageert als het geen moederfiguur heeft, maar je kunt moeilijk de moeder weghalen. Dan ga je dus onderzoek doen binnen een groep met staande variabelen: kinderen zonder moeders.