Ricoeur, uit een oorsprongkelijk symbolisch-mythisch spreken kunnen verdere (moderne) verklaringen voortkomen en zich op hun manier ontwikkelen. Deze zullen altijd georiënteerd blijven op hetgeen hen op onachterhaalbare wijze voorafgaat: de symbolisch-mytisch beleefde en verhaalde werkelijkheid.

Ricoeur, elke verklaring zal “zin moeten zoeken” vanuit de oorsprong die “zin geeft” = het zoeken naar de gegeven en ontvangen zin. Elke wetenschappelijke verklaring van een menselijk fenomeen steunt op hermeneutiek.