Soorten theorie

1. Formele theorie: Het sociale handelen begripsmatig in kaart brengen.
Produceren van conceptuele schema’s met behulp waarvan sociale interacties of maatschappelijke structuren in hun algemeenheid kunnen worden verklaard. Doel = opbouwen theoretisch raamwerk dat moet dienen voor de verklaring van alle mogelijke verschijnselen. Zoekt vaak naar één of enkele basisprincipes waarop het sociale leven in laatste instantie op zou gebaseerd zijn.
Vb: Parson’s handelings- en systeemtheorie, Elias’ figuratietheorie, Homans’ ruiltheorie, enz.

2. Substantiële theorie: Bepaalde aspecten v/h sociale leven of goed omschreven sociale verschijnselen verklaren (inhoudelijker), onderwerpen zijn sterk afgebakend. vb: stedelijke jeugdcriminaliteit

3. Positivistische theorie: je stelt iets vast en gaat het verklaren
vb: vrouwen leven langer dan mannen, hoe zou dat komen?
Tracht empirische correlaties tussen variabelen te verklaren door aan te tonen dat deze verbanden afgeleid knn worden v/ theoretische proposities. Vaak wordt theorie achteraf geproduceerd om gevonden verbanden te verklaren.