Hoewel een hersenscan een afwijking die eruit ziet als een tumor kan laten zien, de enige manier om te bepalen of de afwijking is een tumor is door het onderzoek van een steekproef van de afwijking onder de microscoop. Hoewel er zijn vele manieren om een monster van een verdachte tumor te verkrijgen, met zeldzame uitzonderingen na, allemaal tot op zekere vorm van chirurgie.

Chirurgen die op de hersenen en het ruggenmerg te werken hebben een aantal jaren van specifieke opleiding en worden neurochirurgen genoemd. Een neurochirurg interviewt de patiënt, onderzoekt de medische dossiers en scans, en vervolgens bespreekt met de patiënt de benadering van het vaststellen van de diagnose. Een neurochirurg adviseert meestal een van twee benaderingen: een biopsie of een resectie.

Een biopsie is het verwijderen van een stuk van de tumor die door een patholoog wordt onderzocht. Een open biopsie omvat het verwijderen van een kleine hoeveelheid van de tumor door voorzichtig snijden door de hoofdhuid, schedel, hersenvliezen en de hersenen via tumor. Een stereotactische biopsie is het verwijderen van een klein stukje van de tumor met behulp van computer begeleiding. Vaak is de procedure bestaat uit het plaatsen van een dunne naald door een kleine opening in de hoofdhuid en de schedel. De neurochirurg zal beslissen welke van deze procedures is het meest geschikt is voor de patiënt, afhankelijk van allerlei factoren.

Sommige patiënten hebben tumoren die volledig kunnen worden verwijderd in een procedure genaamd brutototaal resectie. Als slechts een deel van de tumor kan worden verwijderd vanwege de omvang of ligging, kan de neurochirurg een partiële resectie uit te voeren. Verwijdering van alle of een deel van de tumor biedt voldoende cellen voor de patholoog om te onderzoeken onder de microscope.When neurochirurgen beschrijven een tumor die veilig kan worden verwijderd, ze noemen het resectabel.

Een open biopsie of resectie die een deel van de schedel verwijderd wordt een craniotomie. Meestal wordt de opening in de schedel vervangen door het gedeelte van bot dat werd verwijderd om het monster van de tumor te verkrijgen. In enkele gevallen wordt metalen gaas of een ander soort materiaal via hersenen geplaatst als bot definitief worden verwijderd.

Een paar voorbeelden staan niet toe dat het onderzoek van een stukje van de tumor om de diagnose te bevestigen. Tumoren in de hersenstam of het ruggenmerg kan moeilijk biopsie vanwege het risico van schade aan de bloedvaten of normale structuren omgeving. Uitgezaaide hersentumoren met dat van een andere kanker, zoals longkanker of nierkanker, zijn verspreid kunnen worden verwijderd als de neurochirurg bepaalt dat de patiënt zal profiteren van de opheffing ervan. Niet alle metastatische tumoren vereisen biopsie om de diagnose te bevestigen als de patiënt al een biopsie dat de oorsprong van de tumor bepaald heeft. Tenslotte enkele tumoren, zoals germinoom of primaire centrale zenuwstelsel (CZS) lymfoom, worden gediagnosticeerd zonder operatie als tumorcellen in de spinale vloeistof zijn. Dergelijke patiënten kunnen een steekproef van spinale vloeistof genomen tijdens een lumbaalpunctie of lumbale punctie hebben. In alle gevallen wordt een biopsie nodig om de diagnose te bevestigen, zodat een geschikte behandeling kan worden bepaald.

Soms tumoren worden gevonden die lijken erg langzaam groeien en hebben weinig of geen symptomen. In deze gevallen kan een biopsie worden vertraagd maanden of jaren. In het uitzonderlijke geval dat de patiënt is te ziek om elke vorm van behandeling hebben, kan een biopsie niet worden aanbevolen De neurochirurg is opgeleid om een passende beoordeling van de omstandigheden van de patiënt en zal een operatie aanraden alleen als het absoluut noodzakelijk.

Functionele MRI, als conventionele MRI detecteert verschillen in de magnetische eigenschappen van hersenweefsel, bloedvaten en ruggenmergvloeistof. Bovendien, een functionele MRI detecteert veranderingen in rode bloedcellen en haarvaten zij leveren zuurstof "werking" delen van de hersenen. Bijvoorbeeld, hoewel het gemakkelijk zou zijn te veronderstellen dat de gehele hersenen betrokken bij complexe activiteiten zoals spraak, er in feite zeer discrete hersengebieden die gesproken taal produceren. Deze gebieden hebben eigenlijk hoger doorbloeding en hoger zuurstofverbruik wanneer een persoon spreekt. Functionele MRI kunnen deze subtiele maar duidelijke verschillen te detecteren in zuurstofverbruik. Een kaart van een deel van de functies van de hersenen kan worden ontwikkeld door de patiënt te vragen om specifieke taken, zoals vinger te tikken uitvoeren, lezen in stilte, of op zoek naar foto's tijdens een MRI (Kleur Plaat 4).

Uiteraard sommige interessanter unieke talenten dat mensen, zoals artistieke of muzikale mogelijkheden, onmogelijk naar kaart met functionele MRI.

Functionele MRI voor het lokaliseren van bepaalde hersengebieden voor de operatie kan nuttig zijn. Bijvoorbeeld kan een linkshandige patiënt een tumor in de linker frontale kwab die lijkt te reiken in het gebied betrokken bij de productie van spraak. Taal dominantie in de meeste rechtshandige mensen is gecentreerd in de linker hersenhelft, maar in sommige linkshandige patiënten, taal dominantie in de rechter hersenhelft. Functionele MRI kan snel en nauwkeurig bepalen van de oppervlakte van de hersenen die betrokken zijn bij spraak als de patiënt in stilte voert een reeks taken woordherkenning. Dit kan de neurochirurg begeleiden rond het gebied (als het spraak gebied lokaliseert aan de linkerkant in de buurt van de tumor) of kunnen hem geruststelling dat hij het zal voorkomen dat volledig (als het lokaliseert aan de rechter hersenhelft, tegenover de tumor).

Functionele MRI is nog niet op grote schaal beschikbaar, en relatief weinig situaties vereisen preoperatieve beoordeling mee. Als uw neurochirurg vindt dat een functionele MRI behulpzaam bij het plannen van uw operatie kan zijn, kan hij dit met u bespreken.