Ongecontroleerde diabetes, die over het algemeen verwijst naar glucose niveaus die hoger in plaats van lager dan het doelbereik, kan leiden tot een onmiddellijke korte termijn en longerterm gevolgen zijn. De korte-termijn consequenties gevolg van de zeer hoge bloedglucose zelf, die wordt beschreven in vraag 4. Als ernstig genoeg of onbehandelde lang genoeg, kunnen heel hoge bloedsuikerspiegel tot coma en uiteindelijk de dood vanwege de ernstige afwijkingen van bloedchemie die liggen. Het is belangrijk op te merken dat slechts een zeer kleine minderheid van patiënten met een vorm van diabetes terechtgesteld. Daarom, hoewel onmiddellijke decompensatie van diabetes is een ernstige en levensbedreigende aandoening, met een hoge sterfte bij ontdekking en te laat behandeld, moet de meerderheid van de mensen met diabetes meer bezorgd over de schadelijke effecten van diabetes die niet goed onder controle zijn, nog niet voldoende slecht gecontroleerd om hun aandacht te richten.
De lange-termijn consequenties van minder dan voldoende controle diabetes zijn het gevolg van beschadiging van het kleine (micro) en grotere (macro) vaten van de circulatie. De meest voorkomende verschijnselen zijn diabetische oogziekte (retinopathie), dat is de belangrijkste oorzaak van blindheid bij de werkende leeftijd volwassenen in de Verenigde Staten; diabetische nierziekte (nefropathie), dat is de belangrijkste oorzaak van ernstige nierinsufficiëntie noodzakelijk dialyse of transplantatie in werkende leeftijd volwassenen in de Verenigde Staten, en schade aan de zenuwen (neuropathie), dat aanwezig is in ongeveer 1 op de 3 mensen met diabetes is op het moment van de diagnose en in meer dan 7 van de 10 tegen de tijd dat diabetes aanwezig is geweest gedurende 10 jaar . Zowel retinopathie en nefropathie kunnen volledig zonder symptomen totdat ze een geavanceerde en onomkeerbaar stadium leidt tot blindheid en de behoefte aan nierdialyse of transplantatie. Diabetische neuropathie kan leiden tot erg lastig symptomen en leiden tot verlies van gevoel, vooral in de voeten, die de patiënt plaatst hoog risico op trauma, infecties en amputaties van de benen en voeten.
Ziekte van de grote bloedvaten leidt tot een hoge mate van een hartaanval, beroerte, hartfalen, en amputatie van de (meestal lager) ledematen. Ongeveer twee van de drie patiënten met diabetes sterven als gevolg van grote schipziekte. Gelukkig hebben studies aangetoond dat een goede beheersing van diabetes kan voorkomen of vertragen de progressie van veel van deze ernstige problemen, maar andere factoren, zoals bloeddruk en cholesterol, moet ook aandacht worden besteed.
We zijn echter alleen bereiken streefwaarden van diabetes controle in ongeveer de helft van alle mensen met diabetes in Amerika vandaag.